1．合成血红蛋白
血红蛋白中的铁约占体内总铁量的2/3，血红蛋白约占红细胞蛋白质的99%以上，铁缺乏影响血红蛋白的合成而导致贫血。
2．合成肌红蛋白
肌红蛋白内铁的含量约占体内总铁量的3%，肌红蛋白与氧的亲和力较血红蛋白强，缺氧时可释放氧供肌肉收缩之急需。
3．构成机体必需的酶
极少量的铁构成人体必需的酶，如参与合成各种细胞色素酶、过氧化氢酶、过氧化物酶等。参与各种细胞代谢的最后氧化阶段及二磷酸腺苷的合成，它是细胞代谢不可缺少的物质，在铁缺乏早期，可能在贫血出现前，此类含铁或依赖铁的酶功能受影响，但在治疗后48—72h，精神和食欲好转，提示酶的功能恢复，出现在贫血改变以前。
4．铁是红细胞生成不可缺少的原料
红细胞生成除要求骨髓造血功能正常之外，还要有足够的造血原料。
微量元素检测仪制造红细胞的主要原料为蛋白质和二价铁也要有适量的维生素B12、叶酸等辅助物质。促进红细胞发育成熟。此外，红细胞生成还需要维生素B6、维生素2、维生素c、维生素E以及微量元素铜、锰、钴、锌等。
血红蛋白的组成成分血红素需要二价铁。正常人体血液中的二价铁，只有小部分来自食物，而大部分，约有95%则来自血红蛋白分解后二价铁的再利用。医学上，来自食物的二价铁叫做“外源性铁”；来自体内血红蛋白分解后的二价铁叫做“内源性铁”。
超过造血需要的铁，通常与运铁蛋白结合成为铁蛋白、铁蛋白储存于肝、脾、骨髓和小肠黏膜的上皮细胞中，由于血浆中运铁蛋白能迅速运走铁，故血浆中铁的含量很低。
如果体内缺铁，就会发生贫血。常见的原因有两种：一种是由于慢性出血，铁元素丢失过多；另一种是食物缺铁或食物中不缺铁而是人体吸收铁的功能发生障碍。由于缺铁而造成的贫血，医学上称缺铁性贫血。缺铁性贫血主要表现为血红素少和血红蛋白缺乏较为明显，相应红细胞体积变小，但红细胞生成数不一定有明显的减少，检验发现血红蛋白指数趋于降低，由于这种红细胞体积小而内含血红素低下，所以从医学形态学上又称之为小细胞低色素性贫血。由于儿童生理上需铁量是成人2-3倍，所以应多吃一些含铁较高的肝、蛋、黄豆、蔬菜等食物，以供身体的需要，必要时还需服用硫酸亚铁治疗。
